【脊椎（脊柱・背骨）】とは？どこにあるどんな骨？

【脊椎（脊柱・背骨）】は首（頭蓋骨直下）からお尻（骨盤）の下端まで、背中を左右に分けるように真ん中部分に存在します。

背骨は脊柱とも呼ばれ、まさに人体骨格の【大黒柱】となる骨ですが、家の大黒柱のような一本の骨ではありません。 重い頭を支え、重力による負荷を分散しつつ、しなやかで人間らしい上半身の動き（前や横に曲げる、後ろに反る、左右ねじる）ができるように約31〜34個の円盤のような形の椎骨が、互いに関節を作りながら上下に積み重なって1本の柱（脊柱・背骨）になっています。

つまり、背骨（脊柱）は椎骨が作る関節の集合体とも言えます。

【背骨・脊柱・脊椎・椎骨】どう違うの？

背骨についての話をするときに、「背骨」「脊柱」「脊椎」「椎骨」と似たような単語が出てきますが、意味や使い方を整理すると以下のようになります。

「背骨」「脊柱」「脊椎」の3つはほとんどの場合同じ意味：【背骨全体（椎骨関節集合体）】を表していますが、「椎骨」は背骨を構成する【ひとつひとつの骨】を指しています。

【「椎骨」は「背骨（脊柱）」を作るパーツであり、31〜34個の「椎骨」が【柱】のように連なって「脊柱」ができる】と考えるとスッキリ整理できると思います。

名称	意味
脊柱	一般的に言う背骨のことで、頭蓋骨直下から尾骨までの一連の椎骨のつながり
脊椎	脊柱か椎骨のいずれかまたは両方を指す
椎骨	脊柱を構成するひとつひとつの椎骨

*【脊椎】は、状況により「脊柱」か「椎骨」のいずれかまたは両方を指す場合もあります。

【背骨（脊柱）】の役割

背骨（脊柱）としての役割は、【運動の軸となること】【姿勢（骨格）の軸となること】【脳から出る脊髄神経の安全な通り道を確保すること】です。

	背骨の役割
運動軸	筋肉と連動して運動をする
姿勢軸	頭部や身体を支え姿勢（軸）を作る
神経保護	脊髄神経を保護する

更に、背骨の運動は【首（顔の向きを変える）の動きに関わる頸椎の運動】【胸郭を伴う胸椎の運動】【胸郭と骨盤の間の腹腔にある腰椎の運動】【仙骨・尾骨を含む骨盤の運動】に大きく分類でき、それぞれの構造と特徴を意識することで、姿勢や運動の軸となる背骨（脊柱）の役割や運動をより深く理解できます。

【背骨（脊柱）】解剖学構造（椎骨の種類と数）

背骨（脊柱：椎骨の連なり）の全体像が把握できたら、背骨（脊柱）を構成するパーツである31〜34個の椎骨について解剖学構造や特徴をもう少し詳しく見ていきましょう。

背骨（脊柱）は【頭蓋骨直下から首→胸（胸郭）→腰を経由して骨盤の末端部まで連なる柱構造】ですが、脊柱を構成する椎骨ごとの構造は背骨のどの部分にあるかでその特徴が異なります。

1本の背骨であっても、首、胸、腰で動きの範囲や動き方の特徴が違うのは、それぞれの椎骨構造から大きな違いがあるからです。

【背骨（脊柱）】は、その働き（役割）と構造の違いで、大きく5つのパーツに分類できます。

以下の図を見ると、頸椎（首）から腰椎（腰）に向かうに連れて椎体が大きくなり、頸椎・胸椎・頸椎で椎体の形、連なり方、湾曲の特徴が異なること、仙骨と尾骨はほぼひとつの骨のようになっていることがわかると思います。

頸椎・胸椎・腰椎は、椎骨同士のつながりによる関節運動がありますが、仙椎と尾椎は癒合してひとつの骨のようになっているため、仙椎を仙骨、尾椎を尾骨とひとつの骨（椎骨間の関節運動はない）として考えます。

名称	構造
頸椎	頭蓋骨直下にある7の椎骨
胸椎	頸椎直下にある12の椎骨
腰椎	頸椎直下にある5の椎骨
仙椎（仙骨）	頸椎直下にある5の椎骨（ほぼ完全に癒合しているため仙骨として機能）
尾椎（尾骨）	仙骨直下にある2～５の椎骨（ほぼ完全に癒合しているため尾骨として機能

【背骨（椎骨）】解剖学構造（頸椎・胸椎・腰椎の解剖学構造の違い）

仙骨と尾骨はほぼひとつの骨のように機能する骨盤構造の一部なので、まず、【背骨（脊柱）】の中でも椎間運動がある【頸椎】【胸椎】【腰椎】の構造の違いを整理して、背骨の役割や動き方の違いをすっきりさせましょう。

【椎骨】は、第一および第二頸椎（環椎と軸椎）以外の基本構造はほぼ同じなので、まず【第3-7頸椎】【胸椎】【腰椎】それぞれの構造上の特徴から整理します。（第一頚椎と第二頚椎については頚椎のセクションで詳しく説明しています。）

前方にある楕円形の支持面を【椎体】、椎体の後ろにある空間は【脊柱管】、椎体の後ろにで脊柱管という空間を作っているカーブを【椎弓】、椎弓から出ている突起は横に出ている突起を【横突起】、後ろに出ている突起を【棘突起】と呼び、それぞれ以下のような役割があります。

名称	役割
椎体	体重を支える
脊柱管	脊髄神経の通路
椎弓	脊髄神経の通路を作る
横突起	上下の椎骨や他の骨と関節を作る / 筋肉や靭帯の付着部になる
棘突起	上下の椎骨や他の骨と関節を作る / 筋肉や靭帯の付着部になる

【頸椎】【胸椎】【腰椎】の解剖学構造の違い（特徴）を簡単にまとめると、より頭に近い頸椎ほど【脊柱管】が大きく、より骨盤に近い腰椎ほど支える面である【椎体】大きくなっていること、【胸椎】の【棘突起】は後下方（斜め下）に伸びていて、頸椎や腰椎よりも後屈（反り）がしにくい構造になっていることが挙げられます。

また、頸椎と胸椎の椎間関節の関節面は後ろ（背中）側を向いていますが、腰椎の関節面は頸椎や胸椎とは90度向きが違う横向きになっています。

続いて、【頸椎】【胸椎】【腰椎】それぞれの解剖学構造特徴をより詳しく見ていきましょう。

【頸椎】解剖学構造と特徴

【頸椎】は上から7番目までの椎骨のことで、上から順に【第一頸椎（C1）〜第七頸椎（C7)】と呼びます。

【頸椎】のうち、頭蓋骨と直接的に関節を作る第一頸椎（C1）と第二頸椎（C2）は他の頸椎とは解剖学構造や役割が異なるので、「第一頸椎（C1）を環椎」、「第二頸椎（C2）を軸椎」と特別な呼び方もあります。

頭蓋骨（後頭骨）と関節を作る環椎（C1）と環椎と関節を作る軸椎（C2）は、大きな穴が特徴で、関節面を作る突起も第３頸椎（C3）以下とは異なる形状をしています。

脊柱（脊髄）は脳から続く脊髄神経（脳に近いほど太く徐々に細くなる）の通り道でもあるので、椎骨の穴部分（脊柱管）が胸椎や腰椎よりも大きく、その分椎体部が小さい構造が頸椎の特徴です。

また、横突起には穴が空いていることも頸椎の特徴で、横突孔（横突起の穴）には脳や脊髄を栄養する血管（動脈）が通っています。

更に、頸椎の椎間関節面が後ろを向いているので、屈曲や伸展などの前後運動と側屈やひねりなどの左右方向の運動ができます。

【胸椎】解剖学構造と特徴

【胸椎】は第７頸椎（C7)に続く５つの椎骨で、「第一胸椎（T1）〜第十二胸椎（T12）」と呼びます。

【胸椎】は肋骨と関節を作り胸郭を形成しますので、左右の肋骨と結合する関節面があることも特徴で、【胸椎】の棘突起が後下方（斜め下）に伸びていることが特に注目しておくべき特徴です。

胸椎の椎間関節面は頸椎同様に後ろを向いているので、屈曲や伸展などの前後運動と側屈やひねりなどの左右方向の運動ができますが、肋骨と胸郭を作っていたり、生理的に後弯していたり、棘突起が下を向いていることなどから、頸椎にはない運動方向の制限が生じます。

頸椎や腰椎の棘突起ほぼ真後ろに伸びていますが、胸椎の棘突起だけはしっかりと斜め下走行になって、胸椎後弯が逆転しないようにロックしています。

背中を反らす運動をするときに、頸椎と腰椎は胸椎よりも反りやすい構造なので、胸椎の可動範囲を超えて背中を反ろうとすると腰や首で代償して腰痛や首を痛める原因になることがよくありますので、この骨構造を理解しておくことで、姿勢を正しく整えたり、

背骨から姿勢を整えたり、後屈系のヨガポーズをするときのキーは胸椎になりますので、頸椎や腰椎と比較した胸椎の構造や特徴をしっかりとイメージできるようにしておきましょう。

【腰椎】解剖学構造と特徴

【腰椎】は第十二胸椎（T12）に続く腰部分の５つ椎骨で、「第一腰椎（L1）〜第五腰椎（L5）」と呼びます。

【腰椎】の他椎骨と比較した特徴は、広い椎体と横になった関節面です。

【腰椎】は背骨の中でも体重を支えることが主な役割で、前後運動が主な関節運動方向になり、左右に曲げたり捻る動きはほとんどできない構造になっています。

【背骨（脊柱）】生理的湾曲構造（S字カーブ）

【頸椎】【胸椎】【腰椎】の解剖学的構造の違いを理解したところで、もう一度「脊柱全体」を見てみましょう。

以下の脊柱の図は、向かって左から正面、斜め前横、斜め後横、真後ろから見た図になりますが何か気が付くことはありますか？

そうですね。

背骨（脊柱）は前または後ろから見たときは真っ直ぐですが、横から見るとS字にカーブしています。

頸椎と腰椎は前に出るようなカーブ（前弯）ですが、間にある胸椎は後ろに出るようなカーブ（後弯）していて、背骨（脊柱）全体でS字になるような構造をしています。

この背骨のS字カーブのことを背骨の生理的湾曲とも言いますが、椎骨間ごとの小さな関節構造が積み重なっていることに加えて、その積み重ねが全体として真っ直ぐではなくS字にカーブしていることで、重い頭や体重を重力に対して支え、外力からの影響を分散させつつ姿勢を安定させることができます。

【背骨（仙骨と尾骨）】解剖学構造

続いて、背骨の末端部である仙骨と尾骨の構造について見ていきます。

仙骨は第５腰椎および尾骨と椎間関節をなしますが、これまでの椎骨（頸椎・胸椎・腰椎）のように仙椎間および尾椎間の椎間関節はありません。

仙骨も尾骨も他の脊椎骨のように複数の椎骨からなりますが、16歳ごろから癒合が始まり、成人（26歳頃）までにはひとつの骨（仙骨と尾骨）のようになり作用します。

仙骨と尾骨の構造や役割を理解するためには、腰椎と仙骨、仙骨と尾骨のつながりだけでなく【骨盤】と【仙腸関節】の構造についても同時に整理する必要があります。

【骨盤】は背骨の末端部である仙骨と尾骨および両側にある寛骨で構成されますが、仙骨と左右の寛骨の間の関節を【仙腸関節】と呼びます。

これを踏まえた上で、仙骨と尾骨の構造を更に詳しくみていきましょう。

【尾骨】解剖学構造

【尾骨（尾椎が癒合した骨）】は、もともと尻尾として存在していた機能が退化して残っているものなので、現在の人類の活動においては重要な役割を果たしていません。

【仙骨】解剖学構造（全体像）

【仙骨（仙椎が癒合した骨）】は、上部ほど広く厚い楔形（下方ほど狭く薄い）で、前方に向かって湾曲して【骨盤】の後壁を構成しつつ、腸骨と【仙腸関節】および第５腰椎と【椎間関節】を構成して、姿勢調整に重要な役割を果たしています。

【仙骨】の構造をおおまかにまとめると以下のようになります。

場所	構造
前面	寛骨の湾曲と合わせて骨盤腔（内臓などを収める器）を構成
内部	脊髄神経（馬尾神経）を保護する空洞
後面	背骨（椎間関節）、仙腸関節、股関節運動や姿勢、および身体のライン作りに関連する筋肉や人体の付着部
上面	第五腰椎と椎間関節（腰仙関節/腰仙連結）を構成
側面	寛骨と仙腸関節を構成
下面	尾骨と椎間関節（仙尾関節/仙尾連結）を構成

【仙骨】解剖学構造（関節と連結）

【仙骨】は、「尾骨」「第５腰椎」「左右の寛骨」とそれぞれ接して関節（連結）を構成しています。

部位名称	詳細	関節（連結）名
耳状面	上側面で左右寛骨耳状面と接する	仙腸関節
上関節突起	第5腰椎の下関節突起と接する	L5/S1椎間関節（突起部分）
仙骨底	上面で第5腰椎椎体面と接する	L5/S1椎間関節（腰仙関節/腰仙連結）
仙骨尖	下面で尾骨椎体面と接する	仙尾関節（仙尾連結）

仙骨底と第5腰椎で作られる傾斜角のことを【腰仙角】といい、姿勢評価や腰痛の原因評価の有用な指標として活用されています。

【仙骨】解剖学構造（椎体構造）

また、仙椎は癒合して仙骨となるので、椎体としての構造を以下のように引き継いています。

椎体での名称	仙骨での名称	詳細
棘突起	正中仙骨稜	中心部分にある波状の隆起
関節突起	中間仙骨稜	後仙骨孔内側を縦に走る稜線
横突起	外側仙骨稜	後仙骨孔の外側にある波状の隆起
椎間孔子	前仙骨孔と後仙骨孔	それぞれ仙骨神経前枝と仙骨神経後枝の出口となる空洞
脊柱管	仙骨管	馬尾神経（脊髄神経）が通る

【仙骨】解剖学構造（筋肉付着部）

【仙骨】に付着して、【骨盤】【股関節】【背骨】の運動に作用する筋肉などについて一覧にまとめました。

それぞれの筋肉の起始停止や作用などについては各筋肉のページで詳しくイラスト図解付きで説明しています。

筋肉名	筋肉名	特徴など
梨状筋	前仙骨孔上位3つ	前面
大臀筋	外側縁	後面
多裂筋	後仙骨孔周辺	後面
脊柱起立筋群	後仙骨孔周辺	後面
腸腰筋	外側部	後面
広背筋	正中仙骨稜	後面
骨盤底筋群	仙骨下部	下面

【背骨（脊柱）】が作る関節（骨構造）と役割

脊椎（脊柱または椎骨）は、以下の関節または骨構造を構成する要素になります。

関節	構造
環椎後頭関節	後頭骨（頭蓋骨）と環椎（頸椎1番目）の関節
椎間関節	椎骨同士が作る関節
脊柱（背骨）	頸椎・胸椎・腰椎・仙骨・尾骨で構成される一連の骨（関節）構造
胸郭	胸椎・肋骨・胸骨で構成される心臓や肺が収まる空間
骨盤	仙骨・尾骨・寛骨で構成される一体化した骨構造で内臓や生殖器などを収める空間
仙腸関節	仙骨と寛骨が作る関節

背骨（脊柱）に付着する筋肉と運動方向（可動域・ROM）

背骨周りの構造を安定させ、重力に対抗して姿勢を維持し、しなやかな上半身の動きを作るために、背骨（脊柱）まわりには複数の筋肉が付着しています。

椎骨（脊柱）に付着して姿勢を保持したり、背骨（椎骨間）の関節運動に作用する筋肉は、固有背筋群や脊柱起立筋群と呼ばれるインナーマッスルです。

頸椎・胸椎・腰椎それぞれの構造の違い、背骨（脊柱）としての連なりを理解した上で固有背筋群や脊柱起立筋群の走行や作用をみていくと、実践で役立つ使える解剖学知識になります。